Jeff Gross: “Michael Phelps mi ha insegnato una grande lezione di vita e di poker”
Il poker è un gioco che ha molti aspetti in comune con lo sport, specialmente dal punto di vista della competitività e del mindset. Un grande autocontrollo e i nervi saldi sono infatti necessari in entrambi i campi e sono caratteristiche tipiche di tutti i veri campioni, del poker e dello sport.
Non stupisce quindi che anche un regular degli high stakes possa imparare qualcosa da un atleta professionista che gioca a poker in maniera puramente amatoriale.
È questo il caso di Jeff Gross, neo team pro di Pokerstars e grande amico di Michael Phelps: il nuotatore più vincente di tutti i tempi gli ha insegnato una grande lezione sull’importanza di concentrarsi sul proprio gioco, senza farsi condizionare dagli altri.
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Jeff Gross e Michael Phelps, storia di un’amicizia iniziata al tavolo da poker
Durante un’intervista per Pokerstarsblog.com, Gross ha detto di aver conosciuto Phelps al tavolo da poker.
“Ci siamo incontrati al tavolo a Windsor, in Canada“, racconta. “Siamo andati subito d’accordo e così è iniziata la nostra amicizia. Dopo quel primo incontro, sono andato a vivere con lui per qualche anno“.
Gross rivela quindi di essere stato il coinquilino dello squalo di Baltimora negli anni in cui collezionava medaglie e record alle Olimpiadi. Per mantenersi attivo dal punto di vista competitivo quando non era in piscina, Phelps giocava per ore a poker online.
“Ciò che più ama del poker è la competizione. Entrambi abbiamo iniziato con l’online e abbiamo giocato insieme a lungo”, spiega Gross.
L’importanza dell’allenamento e degli obiettivi
Jeff ha sicuramente insegnato a Phelps come si gioca in maniera ottimale, ma il professionista americano ha anche avuto modo di imparare una grande lezione di vita e di poker dal nuotatore.
“Ho sicuramente imparato tanto da lui, soprattutto per quanto riguarda l’allenarsi, l’etica del lavoro e il porsi obiettivi“, dichiara Gross. “Tuttavia, la lezione più importante che mi ha insegnato riguarda la capacità di non preoccuparsi di ciò che gli altri fanno, dicono o pensano“.
Jeff Gross e Michael Phelps
La lezione di Michael Phelps
È questa la caratteristica che Jeff Gross ha notato in Michael Phelps e ha portato con sé nel poker.
“Quando il tuo avversario runna in modo incredibile, non c’è niente che tu possa fare. Non puoi controllarlo. Io non posso decidere come devono giocare i miei avversari o quali saranno le carte. Michael mi ha insegnato che puoi controllare solo il modo in cui tu giochi e il modo in cui ti prepari per la partita. Trovo che sia una lezione estremamente importante”.
Potendo osservare direttamente il suo coinquilino allenarsi con ritmi estenuanti ogni giorno e curare ogni aspetto della sua vita da atleta, Gross ha capito cosa significa essere un vero professionista. Nella vita, nello sport e nel poker.
“Lui sapeva che poteva vincere tutto quello che ha vinto alle Olimpiadi, e si è allenato duramente solo ed esclusivamente per raggiungere quell’obiettivo. Non gli è mai importato degli altri. La grande lezione che ho appreso da lui è: poniti obiettivi ambizioni e preoccupati solo di te stesso. Smettila di preoccuparti di cosa fanno gli altri”.
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