The Grinder story: 7 cose che non sapevate su Michael Mizrachi

Michael Mizrachi festeggia il terzo 50k PPC con i fratelli: da sinistra Daniel, Eric (gemello di Mike) e Robert

In questi giorni tutti parlano – meritatissimamente – di lui. Michael Mizrachi si gode il record dei tre braccialetti vinti al 50k Poker Players Championship, unico giocatore nella storia ad esserci riuscito.

Tuttavia, il campione statunitense è uno di quei personaggi di cui si potrebbe parlare per ore, tante sono le curiosità sul suo conto. Ne abbiamo scelto 5, aiutandoci con la memoria e con documenti come l’episodio di “Pokerography” che PokerGo gli ha dedicato qualche tempo fa. Ecco, tutto questo per darvi l’idea di che personaggio sia “The Grinder”.

1. Nascita di un nickname

Il popolo del poker è abituato da sempre a conoscerlo come “The Grinder”, ma la genesi di questo nickname non è stata semplice. Erano i primi anni duemila e Michael, che già aveva giocato da minorenne sui primi siti come Planet Poker e Paradise Poker, era a caccia del nickname giusto da usare su PartyPoker. La prima scelta era “Michael_34”, quindi il ragazzo passò in rassegna altre opzioni come “bigstack”, “mikemiz”, “the_raker”, ma nessuna lo convinceva. Poi arrivò l’illuminazione: “The_Grinder”.

2. Una breve carriera da dealer e l’incontro che cambia la vita

Poco più che maggiorenne, Mike cercava un lavoro che gli desse stabilità permettendogli di rimanere nel mondo del gambling. Trovò impiego come dealer al Seminole Hard Rock Casinò, vicino casa sua in Florida, ma venne licenziato dopo pochissimo tempo. Lì però conobbe Lily, giocatrice che lo convinse a partire con lei alla volta del Foxwoods, dove ebbe inizio la vera e propria carriera da poker pro di Michael Mizrachi. E Lily divenne poi sua moglie.

Lily mentre segue il marito in uno dei tanti live. I due hanno divorziato nel 2016 (courtesy of World Poker Tour)

3. La bolla che ti manda broke

Come molti grandi campioni, anche Michael Mizrachi ha attraversato periodi difficili rimanendo senza un quattrino. Attenzione, però: anche se parliamo di un ragazzo godereccio che non ha mai fatto mistero di amare divertimento e bella vita, ciò non accadde per avere dilapidato soldi col gambling o con la vita notturna. La rovina arrivò per Mike con la bolla immobiliare del 2008.

Mizrachi era già un giocatore di successo, avendo vinto due tappe del WPT e svariati altri tornei. Aveva anche investito una cifra a sei zeri nel mercato immobiliare, ma la crisi del 2008 colpì duramente anche lui e i suoi investimenti. Improvvisamente, Mike si ritrovò in grave crisi di liquidità.

4. C’è un Patrik per te

Con gli investimenti azzerati, anche il bankroll di Michael Mizrachi venne polverizzato. Fu un periodo difficile, ma uno come lui non poteva faticare molto a trovare finanziatori. Così, nel 2010 fu Patrik Antonius a vederci molto, molto lungo: il finlandese stakò Mike e anche suo fratello Robert per tornei come il 50k Poker Players Championship. Mike vinse e Robert fece quinto, eliminato proprio dal fratello. Antonius guadagnò oltre 900mila dollari senza giocare, in quel torneo.

Patrik Antonius, finanziatore di Mike nel suo primo 50k PPC

5. Un party da 17k

Dopo il primo 50k Poker Players Championship vinto, Michael si diede alla pazza gioia. Portò fratelli e amici a fare serata, in un club di Las Vegas. Ne venne fuori una nottata da 17.000$: “Non avevo mai speso tanto in vita mia”, confessa oggi Mizrachi ai microfoni di PokerGo. E non stiamo parlando di una formichina tutta casa e chiesa…

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6. Il (finto) pancione di Lily

Sarà stato forse anche per quella costosa serata, che Mike chiese a Lily di portare un bel po’ di soldi a casa, sulla East Coast. Lily nascondeva il denaro sotto il vestito, mostrando un pancione che sembrava reale. Ma due nostri segugi la beccarono e lei raccontò tutta la verità qui. Oggi Lily e Mike hanno divorziato, ma sono rimasti in ottimi rapporti.

Il braccialetto appena vinto

7. 50k + November Nine: il record più incredibile

Oggi tutti lo celebrano come unico capace di vincere per tre volte un torneo difficilissimo come il 50k Poker Players Championship. Ma Michael Mizrachi possiede un altro – invidiabilissimo – record: è l’unico giocatore capace di vincere il 50k raggiungendo, nello stesso anno, anche il tavolo finale del Main Event. Era il 2010, e c’era anche un certo Filippo Candio

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